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Améliorer l’enseignement du développement durable en ingénierie

Dans ce Cahier, les auteurs soulignent que « les considérations éthiques devraient être explicites dans la formation en ingénierie, inclure des préoccupations de justice sociale dans l’analyse et la prise de décision de l’ingénieur ». Ils préconisent aussi un changement de culture des ingénieurs, afin qu’ils deviennent de véritables acteurs et des moteurs de progrès social, travaillant dans un esprit de collaboration et d’ouverture face aux prises de position de divers acteurs, incluant celles de la société civile.

Un nouveau Cahier de l’Institut EDS vient de paraître. Intitulé « Enseignement du développement durable en ingénierie : un état des lieux », il vise à aider à l’intégration du développement durable (DD) dans les programmes de 1er cycle en ingénierie de l’UL. Pour ce faire, les auteurs (Barbara Bader, Christian Bouchard, Nathalie Bacon et François Anctil) ont rassemblé des connaissances et des expériences pertinentes en matière d’enseignement du DD en ingénierie, tirés de périodiques scientifiques et de sites Internet. Des recommandations sont données à la fin du document.

Cette revue montre que l’on peut déjà noter des initiatives variées et riches qui contribuent à renouveler la formation des ingénieurs au premier et au deuxième cycle universitaire. Des cours sur le DD (historique, définition, enjeux de la notion) et sur l’analyse interdisciplinaire ont été développés.

Le Cahier souligne que « les considérations éthiques devraient être explicites dans la formation, allant jusqu’à inclure des préoccupations de justice sociale dans l’analyse et la prise de décision de l’ingénieur ». On préconise également un changement de culture des ingénieurs, un renouvellement de leur manière de penser, afin qu’ils deviennent de véritables acteurs et des moteurs de progrès social, qui travaillent dans un esprit de collaboration et d’ouverture face aux prises de position de divers acteurs, incluant celles de la société civile. Les ingénieurs devraient ainsi être impliqués dans les situations concrètes, locales, régionales ou internationales.

Le Cahier mentionne également que la prise en compte des incertitudes et les risques associés à l’implantation de procédés techniques doivent être considérés. On relève en effet régulièrement dans la littérature qu’il est nécessaire de former les ingénieurs à l’analyse de problèmes réels et complexes, vers une culture du suivi continu des innovations et des techniques.

L’approche interdisciplinaire est souvent mise de l’avant. Il s’agit donc de « développer une capacité à se représenter les problématiques de manière interdisciplinaire, vers un processus de conception renouvelé qui intègre de nouveaux acteurs ».

Ainsi, pour améliorer l’intégration du DD, 2 principes reviennent de manière récurrente :

• Identifier et considérer les aspects sociaux, environnementaux et économiques pour analyser plus globalement une situation (pensée systémique, capacité de comprendre des problèmes complexes, connaissances multidisciplinaires);
• Reconnaître la nécessité de collaborer avec d’autres acteurs pour considérer les diverses perspectives ou identifier plusieurs aspects en jeu (impliquer des personnes de formation ou de milieux divers, interdisciplinarité, audiences publiques, importance de savoir communiquer adéquatement avec toute personne concernée).

Parmi les recommandations des auteurs, on note :

1- Élaborer une stratégie d’éducation au DD en ingénierie

• Reconnaître la diversité des approches possibles et les réserves face au DD; laisser émerger/convaincre plutôt que de forcer les choses (approche moins rapide, mais plus durable); favoriser le débat;
• Respecter le calendrier académique (proposer des activités au bon moment);
• Encourager, reconnaître et faire connaître les initiatives (le présent rapport y concourt);
• Bâtir sur les acquis et les initiatives (approche « bottom-up »);
• Lever les barrières administratives qui gênent les initiatives interdépartementales et interfacultaires en matière d’enseignement au premier cycle;
• Utiliser des ambassadeurs (enseignants, étudiants, gestionnaires);
• Établir des partenariats internes et externes (étudiants, ingénieurs, compagnies, etc.).

2- Développer des approches et des outils pour la formation au DD en ingénierie

• Ajout d’interventions ou d’activités dans des cours existants;
• Révision en profondeur de cours existants;
• Développement de nouveaux cours;
• Approche programme.

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Les auteurs :

• Barbara Bader, professeure à la faculté de sciences de l’éducation
• Christian Bouchard, professeur au département de génie des eaux
• Nathalie Bacon, professionnelle de recherche à la faculté de sciences de l’éducation
• Avec la collaboration de François Anctil, professeur au département de génie des eaux et directeur de l’Institut EDS

Ce Cahier est un extrait du rapport «Enseignement du développement durable en ingénierie» déposé à La Faculté des sciences et de génie de l’Université Laval en octobre 2011.

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