Actualités

Une énergie viable pour toutes et tous

selon Jacqueline McGlade, de l’Agence européenne de l’environnement, la consommation d'énergie est surtout un phénomène social.

Comme l’ensemble des activités humaines, la consommation d’énergie a un impact considérable sur l’environnement. L’accessibilité à l’énergie est par ailleurs distribuée de façon inégale à travers la planète, les pays de l’OCDE consommant beaucoup plus que les pays en développement (PED). La deuxième session de la quatrième journée du Forum sur la science, la technologie et l’innovation pour le développement durable a porté sur la sécurité énergétique des populations, son impact social, et les façons de réduire les problèmes liés à l’énergie.

Aujourd’hui, quatre-vingts pour cent de l’énergie utilisée est de source fossile ce qui représente une contribution majeure au réchauffement climatique et à d’autres crises écologiques. La demande croissante en énergie réduit les ressources et influe sur les prix du pétrole et de gaz qui demandent des moyens d’extraction de plus en plus lourds pour aller récupérer des combustibles de moins en moins accessibles.  
Pour diminuer la demande, Jacqueline McGlade, Directrice exécutive de l’Agence européenne de l’environnement, a insisté sur le fait que la consommation d’énergie était d’abord et principalement « un phénomène social » qui requiert des changements d’habitude drastiques. Car « la technologie et l’efficacité énergétique ne suffiront pas », comme a insisté Ashok Khsola de Development Alternatives. Il faut de plus « payer le prix juste », c’est-à-dire inclure les externalités liées à la production et l’utilisation des ressources énergétiques : coûts environnementaux, coûts liés à la santé, impact sur la biodiversité, etc. Il est également nécessaire de se doter d’une réglementation et de normes adaptées.

Enfin, pour résoudre les problèmes liés à l’énergie, les panélistes étaient unanimes pour appeler à ce que soient supprimées les subventions allouées à l’industrie des énergies fossiles et les attribuer aux sources d’énergies renouvelables. Selon Nebojsa Nakicenovic, professeur d’économie énergétique à l’Université de technologie de Vienne, 300 milliards de dollars seraient suffisants pour opérer la transition vers les énergies vertes, un montant qui correspond approximativement au frein que représentent les subventions accordées aux énergies fossiles. Il est à noter que les PED investissent actuellement plus que les pays du Nord dans les énergies propres.

Des efforts en recherche et développement sont évidemment requis pour développer les énergies renouvelables, notamment pour pallier leurs inconvénients comme leur sensibilité vis-à-vis de la météorologie et face aux changements climatiques. Roberto Schaeffer, professeur associé en économie énergétique à l’Université fédérale de Rio, a fait remarquer que l’énergie marine était encore trop largement sous-utilisée.

Les énergies renouvelables ont aussi un avantage déterminant, celui de pouvoir multiplier et décentraliser les centres de distributions de sorte qu’elles facilitent l’accessibilité aux populations les plus pauvres et ainsi contrecarrent l’insécurité énergétique. Comme l’a montré Vijay Modi, professeur à l’École d’ingénierie mécanique et de science appliquée de l’Université Columbia, il y a un lien direct dans les PED entre le revenu des individus et l’accès à l’énergie, en l’occurrence à l’électricité.

L’énergie est un enjeu crucial dans nos sociétés. C’est pourquoi 2012 a été décrétée Année internationale de l’énergie pour tous. Or, une augmentation de la demande énergétique domestique et du développement d’infrastructures dans les PED est à prévoir dans les prochaines années. Parallèlement, un accès universel à l’énergie aux populations les plus pauvres, notamment à une énergie renouvelable, est indispensable. La résolution de ces enjeux énergétiques devra simultanément prendre en compte le développement social et la santé humaine, réduire la pollution, préserver la biodiversité et optimiser la gestion de l’eau, illustrant ainsi la complexité des crises auxquelles nos sociétés font face et la transdisciplinarité que les réponses nécessitent.

Page de la session du Forum